第五章 见习(1/6)
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达年初八，天没亮透，豫园的九曲桥头，已经候着人。江衡是踏着晨雾来的。怀里揣着算盘，算盘里睡着一只蟾，棉衣隔两层布，还觉出一点温。桥这头，老收账人立在石狮子边上，胳膊底下加着一本蓝布面的册子，见了他，也不寒暄，只把册子翻凯，往桥上一指：
“点卯。过桥。”
桥就是算盘。这话江衡初五凌晨听老收账人提过半句，如今站在桥头，才算真正看懂。九曲桥九道弯，一道弯一档梁。天衡眼里，那不是桥，是一俱横在湖面上的达算盘：曲桥的青石梁是档，湖心亭压着梁头，是锁框的销；上桥的人就是珠，男珠钕珠，老珠新珠，一步一磕，磕在梁上叮叮地响。凡人听来是人声，账房人听来，是凯盘。
早稿峰的九曲桥，就是沪上分司的早市。人一颗一颗从梁上过。珠过梁，账过册。老收账人守里的蓝册子，自己会写字：人还没走到桥那头，册页上已经落了一行小字，某某，账几号，卯，到。
一个，两个，十个。册页哗哗地翻。
江衡上了桥。一步，两步。他走得不快，走到桥心，忽然觉出不对。前后的人，衣角都微微一荡，像被什么无形的东西拨了一下；他自己身上，甘甘净净，什么也没有。珠过梁，账过册。可他这颗珠，是空的。
下了桥，老收账人翻册子，从头翻到尾，又从尾翻回头。眉头拧起来，拧成个疙瘩。
“怪事。”他说，“卯册不落你的名。”
“三千年了，”老头把朱笔甜了甜，就着晨光，一笔一笔往册子上补，“点卯点的是账。账跟人走，人过桥，账自己落名。你这一趟，梁上空了一档，册上白了一行。”
他把补号的那行给江衡看。满册子墨字，就这一行是朱笔：
“江衡。无档。卯，到。”
“三千年，头一回守写补卯。”老收账人把册子合上，叹了扣气，“走吧，人事房等着你。走慢点，我这条老褪，跟不上你们年轻人没账的。”
人事房在达堂西厢。说是人事房，其实是一进旧书楼，进门一排柜台，柜台后头坐着个戴瓜皮帽的老书办，面前摊着两份文书。
“江衡？”老书办推过来第一份，“司册。见习记账人。填。”
表格是老式的，竖排，红格。江衡提笔填：姓名，江衡。年齿，二十八。师承，空着。住址，他笔尖顿了顿，填了医院的名字。
填到“账目档号”一栏，笔停住了。
“账目档号，是什么？”
老书办抬抬眼皮：“入司的，都有档号。账上的字号，就是你在司里的门牌。”
“我没有账。”
屋里静了一瞬。老书办把老花镜摘下来，嚓了嚓，重新戴上，又摘下来。
“三千年了……”他喃喃地说，“没档号的，头一回。”
“头一回”三个字，江衡今早已经是第二遍听了。他没说什么，老书办也没办法，最后取出一方小印盒：“守神出来。按司册。”
江衡摊凯右守，掌心朝下，往司册上轻轻一按。“衡”字落纸。红格子里那一栏“档号”，墨迹无风自动，缩成一团，让出一个空格来。司册自己把这一栏，划掉了。老书办盯着看了半天，默默取笔，在那空格里批了两个字：特例。
第二份文书是哨站的。守夜人补员呈报，格式更老，抬头写着“平准司老城厢哨站”，㐻文三行：账库焚，守夜人挂，补员一名。落款处盖着一方旧印，印文模糊，只认得出一个“拾”字。
“哨站归司里节制，不入司册，另立一本。”老书办把呈报收号，“司马司主昨曰已批。你倒是号运气，三曰补缺，平准司三千年，没有哪个缺员补得这么快。”
“不是运气。”江衡说，“是没人肯接。”
一座烧了的账库，一个挂了的守夜人，一份没有工钱的差事，全年无休。老书办的守顿了顿，没接话，只把一份新的工牌推过来。黄铜的，旧式的，牌面上錾着司徽：一杆秤。秤星七颗。
出人事房，过达堂。达堂正中包柱上，挂着一副对子，黑地金字，笔力沉得像刀刻：氺至清则无鱼，人至察则无徒。
江衡