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“什么话？”

“我说话向来如此，师兄是第一次听吗？”

“你这脾气——”沈知谨侧过头来，打量过身边少年那张从不饶人的嘴巴。

“我脾气怎么了？”许明离说，“你自己算漏了陈随会掺和这事，这烂摊子难道我还能夸？”

一根食指压来，按在少年唇前。

“好了好了，是我不好。”一声低笑，“青溪？”

“奴婢在。”

“去把刘公公送给小公子的新年礼拿来。”

“是。”脚步声很快离去。

许明离似是诧异地啊了声：“他能送我什么好东西？”

礼盒很快被捧来，淡蓝丝缎翻开，其间并躺着两只镂空雕花的白玉佩。

两三枚铜钱大小，玉料纯厚，没有半点瑕疵，雕工更是精细，多半出自宫中玉匠，算是价值连城了。

“他上次偶然见你，说这玉配你合适。”白色璎珞被一指勾起，沈知谨拎起那玉端详，“就让人拿去雕刻了。”

璎珞因风晃荡，白玉背后，少年歪出半张被灯火照亮的脸：“他没新意，又送我玉……”

冰凉白玉忽地贴在眼尾，许明离一顿。

雕花的浮痕轻轻刮过他的眼下，又在他唇边比过，花刻轻压上去。

“他是没新意，只知道送贵的。”沈知谨握着那玉佩，沉下手，“但是倒也讨我开心。”

“送我，讨你开心。”另一枚玉佩在许明离的掌心里掂了掂，“他揣度你，其心可诛，杀了他。”

“什么话。”沈知谨抬起手，在少年的脑袋上敲了一下。

“你爬得越高，揣度你心思的人就会越多。”沈知谨说，“你呢，你懂我的心思吗？”

璎珞洁白的丝绳在许明离的指尖缠绕拨弄。

“你从小就不耐烦下棋，还把我棋子换成煤块，但我觉得你算聪明。”沈知谨说，“我接下来要忙一阵，没空总盯着你，我开心点，你也开心。”

“你的意思呢？”他问。

许明离瞥了眼那玉佩，呼吸缓慢，少年胸口轻轻起伏，良久，他拎起手心里那另一只玉佩，三两下系在沈知谨的腰间。

“这样？”许明离问。

“今天这样就好。”指节勾着丝绳，从少年霜蓝冬衣的银色窄封处穿过，一道道系上，垂下，“别的以后教你吧。”

指节勾着窄带，轻拉开一段，松手。

“小明离，多吃点，你还是太瘦了。”沈知谨笑了下，又说，“其实喜欢男子并没有什么，我想想，很多，城西蜀锦布商的小儿子、礼部侍郎张潮声儿子的一个远房亲戚，贝珍斋的掌柜，还有岑公公。”

许明离掀起眸光，扫过去一眼。

“诏狱干点正事吧。”许明离拍拍衣襟站起，“我要休息了。”

沈知谨点了青溪：“带他去。”

他又朝向许明离：“明日太后寿辰，百官礼佛，我带你出去走走吧。”

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云生阁的门扉轻掩，青溪踮着脚步，理了钗环，一转头，险些绊上两条横生出来的腿。

“你在干什么？”她轻抬下巴，瞥向那侍卫何正，“怎么如此无礼？你还有没有规矩了？”

“青溪姑姑，你是宫里人，是讲究些。”何正挪也不挪，“你管着那小公子就行了，至于我？我负责把人看着，别跑了就行。”

“他还会再跑吗？”青溪想起昨夜。

“管他，既然大人允许他出门，我俩盯紧了就行，别再闹那天的事了。”何正打着瞌睡，“但他都是小闹，撒娇似的，翻不出什么浪。”

“为什么这么说？”

“笼子里的小鸟雀而已，漂亮好玩，”何正嗤笑出声，“飞不走，又闷坏了，就只能讨人开心了。”

“是吗？”青溪收回目光，“那行，我会盯着，你瘫着吧，我去给许公子准备明早的衣饰了。”

她瞥了眼何正，大步离开。

夜色已深，天幕黑漆，飞远的孔明灯化作天幕上的几颗亮点，同寒星一起，倏地落入地上一双半阖的懒眼。

屋顶之上，陈随掂掂手中碗盏：“再给一点。”

一个酒坛不声不响地抛起，陈随侧眼瞥见，低骂一声，抬手捞下。

“少喝点。”檐下传来个劲沉声音，“明日太后带百官礼佛，你身上沾了酒味，我多少有些面上