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昭耳鬓厮磨，直至天色微明才肯离去。

那份隐秘的柔情与占有，仿佛要把前半生所有的克制都补回来。

而孟昭，只作不知。

她的生活依旧如往昔，白日里与张嬷嬷闲话家常，夜里在闺房娇软低吟，任他将一腔痴狂尽数倾注在她身上。

两人之间再无试探，唯余日渐深厚的情谊。

只是李砚偶尔会在她睡着后，久久凝视她的睡颜，眸底闪过极深的思量。

他已决定，要给她一个名分。

不是偷偷摸摸的，更不是藏在金陵私宅里的外室，而是明媒正娶的夫人。

只是此事必须瞒着她。

他太了解岁岁了，虽然她嘴上应下了，可她太过敏感，也极重体面。

若是让她知道他在筹备婚事，必定会推拒、会顾虑、会担心宫里那位天子生出什么波澜。

他不愿她再有半点为难，只想在她毫无防备之时，将一切最好的捧到她面前。

于是，李砚暗中调动心腹。

他先是命人悄无声息地修缮金陵城外那座背山面水的私庄，将正院翻新一新，雕梁画栋全部换成喜庆的朱红与金漆。

而后又从江南最负盛名的绣坊连夜赶制嫁衣，用的是制造局新出的云锦，上面绣的是她最钟爱的牡丹。

聘礼、婚书、喜堂所需的一应物什，皆由最信任的旧部从不同渠道分批运来，绝不走同一条路。

连张嬷嬷都被他单独叫去，再三叮嘱，只许在最后一日才让孟昭知晓。

“嬷嬷。”李砚当时声音低沉，却带着难掩的郑重，“我不能让她受半点委屈。此事成与不成，全看你了。”

张嬷嬷轻叹了一声，面上露出恰到好处的动容，“您放心，老身自当守口如瓶。”

日子定在三月初八。

这一日，孟昭一早便被李砚哄着出了门。

“不是说要带你去看桃花吗？今日风和日丽，正合适。”李砚替她系好斗篷的带子，唇角带着隐秘的笑意。

孟昭有些疑惑，“前些日子不是去看过了吗？怎的今日又？”

“庄子里新移栽了几株名品，我猜你定会喜欢。”

孟昭不疑有他，笑吟吟地应下，任由他牵着自己的手上了马车。

一路上，李砚的话比往常更多些，偶尔还会低头亲吻她的指尖，动作格外温柔。

孟昭心底微微生疑，却只作不觉，靠在他肩头看窗外渐盛的春色。

马车停在私庄门前时，孟昭才察觉到一丝不同。

往日冷清的庄门今日竟挂起了两盏大红灯笼，门楣上贴着喜字，隐约还能闻到淡淡的喜烛与松柏香。

她脚步一顿，抬眸看向李砚。

李砚却已单膝跪下，从袖中取出一枚雕工精绝的同心玉镯，双手捧到她面前。

那玉镯通体温润，镯内刻有百年好合、永结同心等字样。

“岁岁。”他的声音低哑，却字字坚定，“此生，我纵负尽天下人也绝不负你。我已备下薄酒喜堂，告祭过先祖，只等你点头，便与你拜天地，正式结为夫妻。从今往后，你便是我李砚明媒正娶的夫人。”

庄内忽然响起喜乐，丝竹管弦声中，早已候着的丫鬟婆子齐齐跪下，齐声道：“恭迎夫人。”

孟昭怔在原地，眼底一点点泛起水光。

她原以为，自己早已看淡名分，看淡这世间的一切虚礼。

可当这一刻真正来临时，那股酸热却直直冲上眼眶。

“阿砚……”她声音微颤，伸手去扶他，却被李砚反手握住，紧紧按在唇边亲吻。

“我知道你顾虑宫里那位，也知道你怕我为难。”他抬起眼，深沉的眸子里是毫不掩饰的温柔，“只要你愿意，今日之后，这天下便再无人能将我们分开。”

孟昭望着他，喉间滚动了半晌，最终只化作一个极轻的“好”字。

李砚猛地起身，一把将她打横抱起，大步跨过庄门门槛。

喜乐大作，漫天红绸被风扬起，像极了当年她入宫时的盛况，却又比那时真实、炽热。

在丫鬟们的簇拥下，两人去了内室更换喜服。

内室里，喜烛高烧，红幔低垂。

丫鬟们轻手轻脚地为孟昭卸去素衣，换上那件连夜赶制的喜服。

云锦柔软贴身，金线绣就的牡丹花在烛光下隐隐浮现，既喜庆