1、第一章(1/2)

英格兰乡村的傍晚，秋雨不停地下着。

一辆马车咯噔咯噔地驶过被雨水浸透的泥土路，车轮深深陷入泥浆，溅起片片褐黄色的泥水。

沿路的水洼倒映着灰蓝色的天空，也摇晃着一张模糊的面庞。雨水与泥影将那张脸扭曲得几乎看不清楚，只剩下一双透着疲惫的眼睛，凝视着雨幕中颠簸不定的世界。

忽然车身一滞，水洼中的倒影随之晃了晃，渐渐清晰起来。

“见鬼了这天气，路烂得走不动了。”

听到马夫的抱怨，玛蒂的视线从水洼缓缓抬起。

马夫从车辕跳下，靴子重重踩进泥水，一步步逼近车厢。

“真是不巧，马车的车轮坏了需要修理，可你付的钱不够，这是另外的价钱。”

玛蒂皱眉：“要多少钱？”

“五英镑。”马夫舔了舔嘴唇，贪婪的目光黏在玛蒂身旁那只手提包上：“现在就付。”

玛蒂垂下眼眸，扯了扯湿漉漉的衣角，试图遮住手提包。

见面前的人一直低头不语，马夫阴下脸，威胁道：

“给你两个选择，要么给钱，要么我现在就把你丢下。你一个人在这片荒郊野地待着，天黑后连野狗都能把你撕得干干净净。”

玛蒂沉默片刻，低声妥协说：

“可是我身边只有母亲留给我的遗物了，不知道值不值五英镑。”

说着，她慢慢打开手提包。

马夫心中一喜，将头探进车厢。

他刚要开口讨要，眼前忽然闪过一抹寒光。

锋利的剔骨刀在玛蒂指尖利落地转了个刀花，刀尖直指他喉咙前寸许。

“我也给你两个选择，

要么老实走到地方——”

雨水顺着玛蒂瘦削的下颌一滴滴滑下：

“要么我送你下去，去见我的母亲。”

马夫的笑容凝在脸上，脑中的贪念被那股凌厉气势刺穿。

f*ck！他原以为对方不过是个小姑娘，敲一笔钱轻而易举，谁知道竟是个会耍刀的疯女人。

为了那点钱把命搭上可不值当。

僵持几秒后，马夫悻悻地往后退，转身爬回座位，赶着马车继续上路。

马车一颠，正在篱笆下躲雨的几只绵羊倏得被泥水兜头打来。

它们湿漉漉地抖着身子，齐齐仰头，拉长腔调不满地“咩咩”了几声。

看见绵羊的窘状，玛蒂嘴角忍不住浮出一抹笑来。

紧绷的神经一松，她这才察觉自己仍死死攥着刀柄，指尖微微发颤。

她回头瞥了眼已老实缩着的马夫，又抬眼望向漏雨的车篷，伸手抹了把湿衣，顺势把刀塞回怀里，压在那团早被雨水泡成面糊的麦饼上面，然后靠着手提包蜷起了身子。

在意识被高烧和疲惫拖入混沌前，玛蒂狠狠掐了一把大腿。

尖锐的痛感刺破昏沉，让她勉强维持着最后一缕清明。

不知过了多久，马车终于彻底停下。

马夫远远站在几步开外，仿佛她是什么沾染瘟疫的物件，只粗声粗气地喊了一句：

“喂！下车了，到了！”

玛蒂揉揉眼睛，回头正瞥见对方那副如释重负、恨不得她立刻消失的神情。

她耸了耸肩，将剔骨刀放回包内。

指尖触及冰冷的刀柄，玛蒂心里安定了些许。至少在这陌生的世界里她并非全无自保之力。

只是眼下她得收起锋芒，安安分分地扮演好一个乖巧懂事的投奔者。

玛蒂裹着旧披风下车。

她一只脚刚踩上碎石小径，就听见屋里传出一道尖得像油锅炸声一样的女嗓子：

“米莉，把那只湿狗从我的地毯上赶出去！再不听话你就和它一起睡猪圈去！”

“妈妈，门外好像有人来了！”屋里小女孩清脆的声音跟着响起。

门猛地被拉开，几乎带着一股风。

一阵混合着火炉炭味与牛奶麦片香气的温暖气息扑面而来，将玛蒂整个人包裹住。她鼻子一热，几乎有点想哭。

霍林斯太太站在门口，手里拎着一块抹布，头发扎得高高的，围裙上还挂着面粉和一撮不知道什么时候蹭上的狗毛。

她的视线落在门外的人影上。

是个模样狼狈的小姑娘，头发乱糟糟地把脸遮住了大半。

霍林斯太太的目光从那双湿透的鞋子一路扫到她肩头没来得及缝好