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肩膀上。陈竹年将他放到一个相对安全的位置。
他喘着气，仰头看鹤来。
“别担心。”陈竹年说，“我会把他带回来。”
他哽一句：“对不起。”
鹤来怔怔然看着少年的身影。
眼尾的泪光在半分钟前被陈竹年揩去。
刚才陈竹年对他说的话还回响在耳边。
“我是个混蛋，但……我不会让你和艾维分开……你以后，别轻易……对人类那么好。”
陈竹年垂下眼睫，鹤来看不清他面上表情，只能从少年颤抖的肩膀感受陈竹年内心的崩塌。
鹤来上衣外套已经被火焰烧得只剩半截，陈竹年沿着边角撕下巴掌大的布料。
他勉强喘气：“……我只要这个。当作，当作照顾猫的……报酬。”
冷水浸湿布料。
那点布料根本掩不了呛鼻的浓烟，大滴眼泪沿着脸颊往下掉，泪水砸在陈竹年手心。
鹤来想把外套都给陈竹年，却被他拒绝。
“保护好你自己。”陈竹年咳嗽着说。
“撒谎也好，逃避也好，”陈竹年远离他，声音夹在嚣张的火焰里，变得模糊不清，“如果人类对你……很冷漠，就离开他。
最后，陈竹年露出一个很浅的笑容。
他说：“再见。”
没人知道陈竹年是怎么把艾维从火堆里救出来的，这场火焰留给陈竹年的惩罚是大面积烧伤和小腿骨骼碎裂。
尽管陈竹年努力做了最好的挽救，庄园依然损失惨重。
艾维情况比他更严重，发生火灾时，艾维正在生化实验室，猛升的温度瞬间催化诸多化学反应，他肺部吸入太多有害气体，内脏极快受损，能吊一口气都算是医学奇迹。
火焰重重包围，惊悚的爆炸声在耳边接二连三响起。
没人能来救他，艾维甚至已经放弃自己的生命，最后关头，陈竹年艰难地向他伸来了手。
带出艾维瞬间，陈竹年无法控制地倒在艾维怀里，双眼紧闭，心脏骤停，身体支撑不住，呈现休克症状。
连夜抢救，凌晨四点，医生向陈灼和陈南沅下达了最坏的通知。
陈南沅大脑瞬间空白，骤然脱力，倒在一旁墙壁上。
陈竹年吸入的烟尘和有害气体已经达到身体能忍耐的极限，好在命运眷顾，死神被隔绝在一线之外。
很快，心脏奇迹般地开始微弱跳动。
陈竹年醒来的第一件事是拖着疼痛羸弱的身体，走到艾维病床前，扑通一声下跪。
他脊背弯曲，只手撑在地上，身体大半还包着纱布。
抽泣时，消瘦的肩膀不住颤抖。
陈竹年说：“对不起。”
“如果不是我……”他咬紧牙关，眼泪还是这样掉了下来，“如果不是我犹豫……你们不会……”
艾维艰难睁开眼睛，看着他。
“起来吧。”
他声音沙哑，眼眶泛红：“即使这次你能阻止，下次王成旭还会动手，他……不达到目的绝对不会罢休。”
一旁的心电监护仪跳动缓慢，一如艾维痛苦的呼吸。
他勉强侧过脸，看着陈竹年：“对不起。”
陈竹年愣住。
艾维缓缓叹气。
“……对不起，我以为……你和你父亲一样……所以，多次阻止你和鹤来……”
几年前艾维曾与陈灼共事，陈灼表面祥和，背