3、第 3 章(1/3)
马车驶过北三县地界，池渊挑起车帘向外望去，盛夏的葱郁已荡然无存，田野里只余一片被反复啃噬过的灰黑。阳光洒进车厢，刺得睡梦中的蒋翡微微皱眉，他缓了几秒睁开眼，才意识到自己身在何处。
他和池渊就着棉州民情有的没的聊了几句，蒋翡实在身体不适，眼皮也打架，便倚着车壁不知道什么时候睡着了。
蒋翡一睁眼就是池渊凝视车窗外的侧脸。轮廓细致，着实俊逸，担得起‘满楼红袖招’的风评。
此刻他微眯着眼，目光沉沉，唇线也绷得笔直，像条拉满的弓弦。
蒋翡也循着他的视线转望向窗外的焦土。目之所及，一片荒芜，田垄中散落着零星灾民，尽管相隔甚远，仍能看出来瘦骨嶙峋的情态。
“我一路大约见了五六处粮仓。”池渊突然开口道，目光锐利，直视蒋翡，“二公子，我有一事不解，为何棉州粮仓的守备，森严得好似边防军镇？”
一句话顿时令蒋翡打起十二分精神。这话说的不可谓不重，简直直指王府私藏官粮，见死不救。
“池御史说笑了，粮仓守备皆按朝廷规制，棉州可接不住这么大一顶帽子。近来确有加强守备，也只是怕流民生乱而已。”蒋翡不软不硬地答道。
“流民生乱？”池渊把这四个字嚼之又嚼，怒极反笑，“你们也知道流民生乱？如果不是饿极，哪来的流民？从天上掉的吗？”
这话蒋翡听得不舒服。‘你们’二字便是直接把他划进棉州一众贪腐分子中了，他知道池渊更受不了虚与委蛇那一套官话打法，也就没继续摆出一张假笑脸，只是冷着脸道：“池御史，你此番前来就是为了处理此事。本是天灾非人祸，你又何必对着我指桑骂槐？”
池渊眉一挑，毫不相让：“好，那你说说我骂的是哪棵槐？”
蒋翡无意与他在开局就唇枪舌剑，轻巧回击道：“池御史既然心里有数，又何必对我步步紧逼？依律查办便是。棉州官场若真有蠹虫，王爷与世子，定会记你肃清之功。”
“你——”池渊怒目圆睁，话未出口，马车突然一阵剧烈的晃动。
蒋翡本就没坐稳，差点跌到池渊身上，他慌忙抓住窗棂，扭头问道：“怎么回事？”
车夫叫道：“二少爷，前面有灾民挡道！”
池渊闻言，掀开帘子看了一眼，立即翻身下车。蒋翡也跟着下了车。
站在冷风里才觉得气味刺鼻，浓郁的草汁气息与腐臭味融合在一起，刺激得蒋翡胃里一阵翻江倒海。
几名形销骨立的灾民垂着头举着空碗，几乎衣不蔽体。见他们下车，灾民哑着嗓子，放声嚎哭：“求两位官老爷，赏口饭吃吧……”
蒋翡瞥了一眼池渊，他脸色难看得简直与灾民同色。池渊问：“这边不是支了四五个施粥棚吗？你们怎么不去那里排队？”
没等他们回话，一队官兵便拥了上来，为首的正是昨日蒋翡刚见过的仓曹参军。他看也不看灾民，直接向两人行礼：“在下棉州仓曹参军，巡城至此，惊见流民聚集，冲撞御史车驾，前来护持！二位受惊了。”
语毕，转身下令道：“依律处置，凡聚众阻塞交通、惊扰官驾者，为首者枷号三日，胁从者杖二十。把他们拿下！”
池渊衣袖一挥，厉声道：“慢着！”他环视一周，像是要把这群府兵的脸全记下，“他们不过是求食的饥民，何至于动用如此重刑？”
“池御史仁德，下官明白。只是律法如此，下官不敢徇私。若是今日纵容了他们，明日就会有更多流民效仿。下官也是为了维护州城秩序，朝堂法度。”仓曹参军用词恭敬，话语